実はオラは「ヘビにつよい」。
マムシや、カラスヘビ、何かを丸呑みしてツチノコみたいになったアオダイショウ…
子どもの頃からいろんなヘビを捕まえちゃあ家に持ち帰った。
オトウチャがヘビを捕まえちゃあ食べとったのを見とったからかも。
オラの息子も同じように育って、現代っ子にしちゃあ「ヘビに強い子」だ。

遠山郷にゃ「なぶさ(巨大アオダイショウ)」がおる。大蛇の伝説もある。
寛政10年（1798年）に発行された「遠山奇談」は、江戸時代のおもしろ探検記。
山奥に首を振り上げた姿が6尺（2ｍ40㎝）のウワバミ(大蛇)が現れたり、
月のように光る目でにらむ大蛇に遭遇したりする。
……まあ、ホントにおったかも知れんが、自然災害の多い遠山じゃ、
山地崩落のことをナギとか、蛇抜（じゃぬけ）っちゅーんだけど、
崩落の痕が緑の山中に赤い地肌を露出させて、
大蛇が這った痕のように見えたのが語源らしいから、こういうのが伝説の素かなとも思う。

さて、哲学者ニーチェは「脱皮できない蛇は死ぬ」って言ったらしいけど、
脱皮する特性から、蛇は、新しい生命が宿る「復活・再生」の象徴ってされてます。
若い蛇ほど頻繁に脱皮して、大人になると頻度が少なくなるみたい。
脱皮って簡単にツルンと剥けるじゃなくて生き物にとっては命がけ。
還暦すぎて６４歳、経験値も上がって、いろんなものを身につけてきたけど、
今年は「へびに強い」オラの本領発揮で、初心に戻って「再生」に懸ける１年にしたいです。

ところで、遠山郷の中郷ってところにゃ、蛇岩（じゃいわ）っちゅー大きな岩がある。
この岩は、明治元年豪雨の時、沢を転がって落ちてきたもの。
直下にある上村川までもうちょっとのところで止まったということから、「おちん岩」（落ちん・落ちない）。１９５０年頃までは岩の底に大きな洞穴があって、大きな蛇が住んでいたという伝説も。
そんなわけで、落ちないから、合格祈願、諸願成就の神様って言われとるんだに。
オラも、脱皮・再生の成功祈願に行くかな。みなさまもぜひお出かけて。

本年もどうぞよろしくお願い申し上げます。

ウワバミ（大蛇は物をたくさん飲み込むところから大酒飲みの意）
にならないように気をつけます。